天还没彻底亮透，灰蒙蒙一片，东方只透出一点惨淡的鱼肚白，冷风卷着尘土，刮在人脸上发疼。
京城外，禁军一处大营早已一片喧嚣。
炊烟袅袅升起，火头军们扛着木柴、拎着水桶来回奔走，大锅支在地上，沸水翻滚，米粥的香气混着柴烟，弥漫在营中。
数千将士围坐在地上，端着粗瓷大碗，埋头扒饭。
没人说话，气氛压抑。
有人扒拉着碗里的粥，忍不住低声骂：“唉，真他妈倒霉，好死不死被抽中去北疆。”
旁边一人叹了口气，声音压得极低：“这哪是打仗，这就是送死去啊。”
“听说这次领兵的还是六皇子。”
“六皇子？那个整天吃喝玩乐的皇子？他跟着去干嘛？嫌死得不够快？”
“谁知道呢，说不定是想在陛下面前装装样子。”
“装样子也别拿命装啊……”
“算了算了，不说了，吃饱再说。现在能吃一顿是一顿，真到了北边，哪天脑袋落地都不知道。”
牢骚声此起彼伏，却没人敢大声。
所有人心里都清楚，这一趟北上，九死一生。
北蛮骑兵来去如风，北方既有山地险阻，更有大片开阔平原，真要是在野外撞上，他们这两万步兵，就是待宰的羔羊。
整座大营，士气低到了谷底。
中军大帐内，气氛同样凝重。
禁军副统领王虎一身铠甲，腰佩长刀，站在沙盘前，面色沉冷。
此次两万禁军北上，名义上皇子督军，实际兵权全在他手上。
皇命难违，再凶险，也得走。
一旁的副将马东皱着眉，忍不住开口。
“将军，这次北上，本就凶险万分，现在还要多护一个六皇子，对咱们来说……实在是累赘。”
“那就是个出了名的废物皇子，文不成武不就，跑前线来添什么乱？
咱们打仗已经够难了，还要分心保他。
万一他有个闪失，陛下怪罪下来，咱们谁都担待不起。”
王虎抬眼，冷冷扫了他一眼。
“牢骚少发。”他声音低沉，“这话在我这说说就算了，出了这个帐，再敢乱说一句，军法处置。”
马东一缩脖子，不敢再多嘴。
“六殿下是皇子，代表的是皇室。他随军出征，对北方守军、对百姓，都是一种提振。”
王虎沉声道，“陛下亲口吩咐，让我务必护殿下周全。这个任务，我交给你。”
他盯着马东：“不管路上遇到什么情况，也要把殿下护住。明白？”
马东脸色一正，抱拳躬身：“末将明白！定以性命护殿下周全！”
王虎点点头，指向帐外：“去看看大军准备得如何。粮草、箭矢、盔甲、药品，一一清点，不能有半分疏漏。”
“午时一到，准时拔营，北上驰援！”
“是！”
马东应声，大步转身出帐。
大帐内只剩下王虎一人。
他看向帐外灰蒙蒙的天色，重重叹了口气。
这一趟，前途未卜。
能不能活着回来，连他自己都没底。
........
皇子府。
楚云早早起身，端坐在前厅餐桌旁，大口吃饭。
今日，便是他领兵北上，出征北疆的日子。
没有恐惧，没有忐忑，只有满腔按捺不住的热血。
作为中国人，从小到大，听过无数边塞征战的故事，刻在骨子里的领兵打仗的情怀，在这一刻彻底迸发。
春桃和夏荷立在一旁，眼眶微微泛红，时不时偷偷看他，满是担忧。
等楚云放下碗筷，两女连忙上前，春桃声音软软的。
“殿下，此去北疆路途遥远，战场上刀箭不长眼，您一定要万事小心，千万不要冲在前面，保护好自己才最重要。”
夏荷也连忙附和，眼眶通红。
“是啊殿下，您记得按时吃饭，天冷了多添衣物，凡事多听军中将领的劝，可不能像从前那样任性，我们……我们在府里等着您平安回来。”
两人絮絮叨叨，满是不舍与牵挂，把能想到的叮嘱全说了个遍。
“知道了，我会小心的，你们安心在府里待着便是。”
楚云说完，起身径直回到自己的卧房。
屋内，一套通体玄黑的霸王铠甲，挂在木架上。
整套铠甲由精铁锻造，甲片层层叠叠，泛着冷冽的哑光，肩甲处铸着狰狞的兽首，胸甲纹路古朴厚重，护腕、护腿一应俱全，线条硬朗，霸气凛然。
楚云上前，一步步穿戴起来。
原以为铠甲会繁琐难穿，可这套铠甲仿佛量身定制，每一片甲片都贴合他的身形，穿戴起来格外顺畅，眨眼间功夫，便已穿戴整齐。
整套铠甲不过六十斤重，落在身上，没有丝毫压身的笨重感，反而贴合身形，行动起来灵活自如，丝毫不会束缚拳脚。
系统出品的物件，果然非同一般，防护力远超普通铠甲，寻常刀枪箭矢，根本难以穿透。
楚云抬手、抬腿、转身，随意活动了一番身体，没有半点拘束感。
他迈步走到铜镜前，镜中的少年，褪去了往日的纨绔轻浮，一身玄甲加身，身姿挺拔如松，面容本就俊朗，此刻被铠甲衬得眉眼锐利，气场全开，自带一股睥睨天下的霸气。
楚云眼底闪过一丝满意，随即推开房门走出去。
前厅、庭院里的仆役、丫鬟，还有春桃夏荷，看到走出来的楚云，瞬间全都僵在原地，满脸惊愕，彻底懵了。
眼前之人，还是那个整日吃喝玩乐、吊儿郎当的六皇子吗？
太霸气了！
春桃最先反应过来，忍不住发出一声惊呼，眼睛瞪得溜圆，满脸惊艳。
“殿下，您......您这身铠甲也太帅了！简直像天上的战神下凡一样！”
夏荷也怔怔地点头：“是啊殿下，跟平日里完全不一样，太酷了！”
在场的仆人们也都面露骇然，他们伺候六皇子多年，从未见过这般模样的楚云。
楚云看着众人的反应，没有多言，只是沉声交代府中管家，看好府邸、照管好下人。
交代完毕，他径直走向王府后院，马夫早已将一匹通体乌黑的战马牵在院中。
楚云翻身上马，一手牵起缰绳，双腿轻夹马腹。
“驾！”
马蹄踏过青石板路，留下清脆的声响。
皇子府的众人，依旧站在原地，迟迟没能从刚才的震撼中回过神来。
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